「外出したいのに、一人では外に出られない……」 もし今、そんな想いを抱えておられる方がいたら、私は心からそのお気持ちに寄り添いたいと思っています。なぜなら、私自身が過去にバイク事故に遭い、車椅子での生活を余儀なくされた経験があるからです。
あの日、一瞬の事故で私の生活は一変しました。激しい痛み、長引く入院と辛いリハビリ生活。そして何より私を打ちのめしたのは、「自分の足で自由に移動できない」という強い孤立感と歯痒さでした。
退院中は一人で歩くことができず、一時的な車椅子生活を送ることになりました。ほんの少しの段差が大きな壁に見えました。以前なら当たり前だった「お出かけ」が、恐怖と諦めに変わっていったのを今でも鮮明に覚えています。
そんな失意のどん底にいた私を救ってくれたのが、通院のために利用した「介護タクシー」でした。
ドライバーさんは親身になって車椅子の操作をしてくださり、車内では優しく声をかけてくれました。「大丈夫ですよ、慌てなくて良いですからね」という温かい言葉と丁寧なサポートに、緊張していた私の心はスーッと解けていきました。「自分は一人じゃない」「また外に出て良いんだ」と思えた瞬間でした。あの時差し伸べられた「移動の足」は、単なる移動手段ではなく、私の希望そのものだったのです。
怪我も治り、再び自分の足で歩けるようになった今、私の心には再び強い想いが芽生えています。あの時私を救ってくれた移動の足を、今度は私が誰かに届ける番だ、と。
年齢を重ねて足腰に不安を感じている高齢者の方。 身体に障害があり、外出をためらっておられる方。
「乗る側の不安や悔しさ」を身をもって知る私だからこそ、誰よりも心に寄り添ったサポートができると信じています。誰もが諦めることなく、安心して外出できる環境を目指して。私は福祉タクシーのハンドルを握り、皆様の「移動の自由」を全力で支えていきたいのです。
